Международен екип от астрономи успешно определи точната граница на зоната, в която се образуват звезди в Млечния път. Резултатите показват, че тя се намира значително по-близо до нашата планета, отколкото учените предполагаха до този момент, съобщава Мейл онлайн.
Поради нашата позиция в едно от спиралните рамена на галактиката, определянето на нейните очертания винаги е било сложна задача. Млечният път не завършва с рязка граница, а постепенно избледнява. Поради тази причина изследователите се фокусираха върху периферията на активното звездообразуване – мястото, където все още се раждат нови небесни тела.
Новите данни сочат, че тази граница е разположена на около 35 000 – 40 000 светлинни години от централната черна дупка. Това означава, че Земята се намира на приблизително 13 300 светлинни години от този край, което е значително по-близо, отколкото до самия галактически център, посочва БТА.
Водещият автор на изследването Карл Фитени, бивш докторант в Университета на Малта, обяснява, че галактиката ни се развива отвътре навън. Звездообразуването е започнало в гъстите централни зони и в продължение на милиарди години се е разширявало към периферията. По този начин звездите стават по-млади с отдалечаването от центъра, но само до определен етап.
След тази точка тенденцията се обръща и се оформя специфична U-образна крива на възрастта на звездите. Учените анализираха данни за около 100 000 звезди, за да потвърдят, че именно в зоната на 35 000 – 40 000 светлинни години звездообразуването рязко спада, което бележи ефективния край на галактическия диск.
Въпреки това звезди се наблюдават и далеч отвъд тази граница, на разстояние до един милион светлинни години. Те обаче не са се родили там, а са мигрирали постепенно вследствие на гравитационни взаимодействия със спиралните ръкави. Звездообразуването спира отвъд посочената граница и всички по-далечни обекти са се преместили там с времето, отбелязва Фитени.
Това откритие е от огромно значение за астрономията, тъй като помага да се проследи 13-милиардната история на Млечния път. Локализирането на тази граница позволява на учените да разберат по-добре какво ограничава растежа на галактиката и предоставя ценна база за сравнение с други звездни системи в Космоса.
Източник: petel.bg
